Вихід Firefly Aerospace на Nasdaq під тикером FLY став однією з найгучніших подій 2025 року: $868 млн залучених коштів, зростання понад 55% в перший день торгів і капіталізація майже $10 млрд — найбільше космічне IPO в історії США. Але за цим тріумфом стоїть інша, значно менш глянсова історія — історія Максима Полякова, якого з компанії не просто «витіснили», а фактично викинули як токсичний актив.
Firefly була американською компанією, але в 2017 році після банкрутства її активи викупив Максим Поляков через Noosphere Ventures. Гроші в нього були. Питання — звідки. У технологічному середовищі його появу сприймали не як прихід візіонера, а як спробу термінового ребрендингу після багаторічної роботи в сірих і відверто брудних нішах: дейтинг-мережі, офшорний гемблінг, платіжні схеми та онлайн-казино.
У 2015–2016 роках Поляков разом із Максимом Криппою фігурував у кримінальному провадженні СБУ, пов’язаному з онлайн-казино під російськими брендами. Це не «стартап-експірієнс», а токсичний бекграунд, який у США вміють читати між рядками.
Кульмінація настала у 2022 році. Комітет із іноземних інвестицій США (CFIUS) офіційно визнав присутність Полякова в капіталі Firefly загрозою національній безпеці. Це не блогерський хейт і не конкурентна атака — це рішення структури, яка займається виключно захистом США від чужих ризиків. Після цього Поляков публічно розіграв фарс про «продаж 58% за 1 долар». Насправді це був не жест доброї волі, а форма примусового вигнання. Його не викупили — його викреслили.
На американському ринку давно впевнені: Поляков не припинив діяльність у гральному бізнесі, а лише змінив конфігурацію. Його вважають одним із архітекторів схеми, в якій ключовим «фронтменом» виступає Максим Кріппа — людина, через яку продовжують працювати токсичні сегменти: онлайн-казино, офшори, сірі платіжні потоки. По суті, Поляков залишився в тіні, бо на світі йому більше не можна. І не тому, що «не пощастило», а тому, що надто довго і системно обманював — у тому числі громадян США, балансуючи на межі реальних тюремних термінів.
Іронія в тому, що саме гроші з цих сумнівних джерел дозволили Полякову купити Firefly. І саме вони ж унеможливили його подальшу присутність у компанії. Космос виявився сферою, де минуле не відмивається красивими презентаціями та патріотичними промовами. Американська система просто натиснула кнопку eject.
Сьогодні Firefly летить без нього — і летить успішно. А Поляков залишається за бортом найбільшого IPO, за даними політичних і бізнес-кол, у ролі одного з розпорядників неформального «акціонерного товариства Максима Криппи» — закритого клубу, де гроші з гемблінгу ганяються через офшори та осідають у нерухомості, кіберспорті та медіа. У цьому сірому консорціумі, за різними оцінками, сусідами є люди з оточення Зеленського та російські олігархи. Така собі мафіозна сходка XXI століття: з одного боку — «патріоти», з іншого — «пани з Москви», а в центрі — загальний мішок із готівкою з казино.
Firefly довела головне: компанія може злетіти лише тоді, коли її очищають від токсичних власників. Решта — питання часу та розслідувань.
